当中国的农村扶贫取得了使贫困人口从 1978 年的 2.5 亿减少到 2002 年的 2800 多万这一巨大成就的时候，我们发现，剩下的这 2800 多万贫困人口和环境的联系更密切了。当中国的城市在近 10 多年来花费很大力气治理环境污染，但到目前仍未取得明显成效的时候，城市的贫困人口问题日益浮现出来。
贫困和环境问题，不论是在中国农村还是在中国城市，都交汇在一起，使我们实施减贫时不能不触及环境问题，也使我们治理环境时不得不触及贫困问题。