据英国媒体报道，英国索尔福德市43岁的史蒂夫·本尼特从一个牙膏技师改行当了“火箭科学家”。经过10年努力，他成功打造出了1枚大火箭——“新星2号”，火箭重达1000公斤、有17.37米长，将于明年9月进行首次无人试飞。目前已有两位英国富翁与史蒂夫签订了“太空游”合同，各自预付了25万英镑等着上太空。

“古怪的梦想家”

史蒂夫今年43岁，有两个孩子。上世纪60年代，史蒂夫受热门电视剧《雷鸟神机队》和美国成功登月的影响，成为一个火箭爱好者。由于对制造火箭充满了巨大的热情，史蒂夫干脆从牙膏技师改行，开始研发火箭。

1998年，史蒂夫首次进行发射自制火箭的尝试，发射以失败告终。史蒂夫的自制火箭发射升空后不久坠毁，还燃起了大火。史蒂夫遭到了讥笑，许多人嘲弄他为“古怪的梦想家”。

从头再来

经过10年努力，史蒂夫又打造了另1枚自制火箭——“新星2号”。7月1日，史蒂夫在索尔福德大学首次展示了他的“新星2号”。

史蒂夫计划在明年9月进行“新星2号”的第一次无人试飞。史蒂夫称，可供选择的最佳火箭发射地点是英国西北部的莫克姆湾。他说：“莫克姆湾是一个开阔的地带，这里人迹罕至，加上每天两次的潮汐，即使火箭意外失火也无后忧，因为海水很快就能将火熄灭。”

豪言5年内载人上太空

史蒂夫打算在5年内，利用他自制的火箭实现载人太空游。史蒂夫称，他将亲自驾驶，完成太空游旅程。 目前，已经有两个英国人各交付25万英镑预订首次业余太空游，体验失重的滋味。

史蒂夫将游太空称为“直上直下的飞行”。 史蒂夫说：“许多年来，这只是一个梦想，但每天我都距离这一梦想近了一些。”

为梦想倾家荡产

史蒂夫表示，虽然他自制的火箭达不到美国宇航局的标准，但或许可以帮助平凡人实现遨游太空的梦想。他说：“我认为我能够成功。”

据《每日邮报》报道，实现“私人太空游”梦想存在着许多障碍。研制火箭的经费高达1100万英镑，但史蒂夫只筹集到400万英镑,而这也几乎令史蒂夫“倾家荡产”，他甚至变卖了自己的公司。其次，他必须打消太空游顾客对他的疑虑。因为他第一次火箭发射是以失败告终的。 袁阳