在观察可视和红外地区时，热辐射成像系统(THEMIS)可以确定火星地面上的矿物质分布情况，并能帮助科学家们了解这一星球上矿物与地形的关系。在白天时，太阳把火星地表面晒热，地面上的矿物质将他们特有的电磁波把热量反射回天空。在夜间，因为它根据热量来制图，所以它会寻找活跃的导热点。

在红外地区，这个仪器用九个光谱频率在火星表面探测矿物质。这些与色带相似的频率能收集到各种地质素材所特有的标记。像碳酸盐，硅，氧化物和磷酸盐这样的矿物质在不同的红外光谱中显示出不同的颜色。这种多光谱的运用可以让科研人员确定水中特有的矿物质并了解这些矿物质与他们地理位置的关系。热辐射成像系统的红外探测能力对全球勘探号上热辐射光谱仪来说是一个明显的飞跃。

热辐射成像系统的多频功能还能提供与矿物液和地下水有关的地区性沉淀物的数据。它还能在100米（328英尺）的空中在每一张图像中拍摄到每一个像素和每一点。

（文章来源：NASA ）