奥德赛号的科学考察是对火星探索项目中“跟踪水迹”之总体科研策略的直接支持。支持此策略的有四个科研目标，之三是：

找出火星的地质特征

火星奥德赛号确定了形成火星所需的化学成分（如：碳，硅，铁等），并继续帮助我们解释这个星球地形的形成过程。

化学成分是矿物质的组成部分；矿物质是岩石的组成部分；而所有这些都与火星的结构和地形紧密相关。这种理解又给地理，火星气候史及发现过去和现在生命的可能性提供线索。