奥德赛号的科学考察是对火星探索项目中“跟踪水迹”之总体科研策略的直接支持。支持此策略的有四个科研目标，之二是：

找出火星的气候特征

今天的火星奇冷无比，而且它的大气层也薄得使它地面水终年冻结。

但是，奥德赛号发现火星上的水都以冰块的形式存在地表下。奥德赛号还能让科学家们测量长久地表冰的储存量以及它随不同季节的变化。

此外，奥德赛号对地理地形及那些能形成水的矿物质的研究帮助我们了解水在火星气候演变过程中所起的作用，因为它在四十五亿年以前就形成了。