1900年第2届巴黎奥运会上，足球被正式列入奥运会比赛项目。

由于巴黎奥运会同世界博览会同时举行，奥运会成为了博览会的“陪衬”。当时的法国政府为了吸引观众，设立了深受大众喜爱的足球比赛项目。但当时报名参加足球比赛的队伍只有三支，它们分别是法国、比利时和英国。三队也仅进行了两场比赛。法国胜比利时6比2，英国胜法国4比0，英国获得冠军。尽管参赛队如此之少，但作为集体项目进入奥运会，对足球运动的发展有特殊意义。

由于在古代奥运会中没有集体项目比赛，因而对是否要恪守古代奥运的传统，拒绝集体项目进入奥运会，当时在国际奥委会内部意见也不统一。后来还是变革的呼声占了上风，足球才得以进入奥运殿堂。