小泉政治的特征主要有四个方面。

（一）政治理念属于激进保守主义

为了摆脱前几届“短命内阁”的命运，小泉试图找到一个突破途径，这一途径就是以参拜靖国神社为标志，高举民族保守主义的大旗，在国内修改“和平宪法”和在国际争当联合国常任理事国，凸显民族尊严和强硬外交姿态，促使日本尽快从战败国的羞辱中解脱起来，重新成为在世界上有重大影响力的“普通国家”。这种努力使日本民众获得了极大的自尊和满足，同时也使小泉获得了比他的前任高得多的国民支持率。小泉原本对参拜靖国神社不感兴趣，反对“海外派兵”，对日本“争常”也提出质疑，颇有一副“鸽派”形象，参加自民党1995年和1998年总裁选举接连失败；2001年4月完全改变竞选纲领，打出“参拜靖国神社”的旗号，辅以“改革无禁区”的口号，才脱颖而出。

小泉在摆脱战后体制，强化日美同盟，向海外派兵，追求政治、军事大国等方面，比以往任何首相都更激进：既背离了20世纪50年代吉田茂以来的以“轻武装、重经济、依赖美国”为内涵的“保守本流”路线，也超越了从1980年代中曾根康弘的“战后政治总清算”到1990年代小泽一郎的“普通国家”战略的新保守主义路线，走出一条激进保守主义路线。

小泉政治改革的目标：在2004年《国会宪法调查会最终报告书》、2005年自民党《新宪法草案》的基础上，通过为修改宪法所必需的《国民投票法》，直至最终修改“和平宪法”，使日本成为具有政治、军事大国地位的“普通国家”。