全球变暖是天灾，还是人祸？也就是说，是由地球本身的变化引起的呢，还是由人类活动引起的呢？这是科学家长期探索和争论的问题。从这一次联合国发表的报告来看，参与这项研究的科学家已经得出结论，最近一个世纪来的气候变暖“非常非常可能”是由人类活动导致的。

当然，当人类出现并达到一定数量时，地球上的任何变化都离不开人类活动的影响。但应该承认，在工业化 以前，人类对地球的影响还是有限的，所以导致气候变化的根本或主要原因是地球本身。否则就无法解释，为什么在以往几千年中出现过几次由暖变冷，又由冷变暖的周期性变化，为什么在三四千年前中国大多数地方的年平均气温比现在还高。就是最近这次变化，地球本身(包括太阳系对地球的影响)也是一个重要因素。

但是人类对地球和自然界的了解还相当有限，对未来的预测，很大程度是建立在对过去的了解和总结基础上，但与地球长期复杂的变化相比，人类的记录、观测、积累、总结实在是微不足道。像气候变化的具体数据，世界上最早的观测记录至今还不到200年。此前的状况都是根据历史记载或间接的证据估计或推断的。

正因为如此，尽管已经掌握了大量数据，科学家还是出言谨慎，使用了“可能”这样的词汇，而不是像有些人做解释时那样用了具体的百分比。因为如果要说人类活动的因素占了百分之几，或者变暖的可能性究竟达到百分之几，那就得知道，或者至少要估计出，这个百分比的分母是多少，就一定要对地球本身的变化和它未来可能的发展趋势进行量化。在目前甚至在可以预见的未来，这还无法实现。这也是为什么在科学家中间还存在分歧，少数科学家持相反的意见。

但这并不意味人类可以无视多数科学家的警告，对这份报告的结论无动于衷。因为一方面，既然对自然界的变化我们还无能为力，约束或改变人类自身的活动却是完全可能的，比如减少二氧化碳的排放量是可以做到的，节约资源也是行之有效的措施。

其次，我们不能将希望寄托在侥幸心或偶然性上，企图靠地球自动变凉来解决问题，一旦失算，万劫不复。反之，如果能将“非常非常”降低到“非常”，能够将某些变化延缓、推迟、减轻，就有可能为人类赢得宝贵的时机，让我们的子孙后代有足够的时间和条件实现与自然的和谐相处。这是全人类之福，也是地球之福。(作者系复旦大学历史地理学教授 作者：葛剑雄)