今年上半年有关印度的国际新闻多半是与航母有关。先是俄售印“戈尔什科夫”号航母改装费提价纠纷闹得沸沸扬扬，而随后美“小鹰”号航母可能会赠予印度的谣言更差点忽悠了全世界。这些新闻背后反应的是印度对巨型航母的渴望，为了追求可望不可及的海上霸权，印度的航母梦几近到了疯狂的地步：再烂的航母也不惜血本要买进来。

印度人始终只坚信一句话，那就是一百多年前马汉说的一句名言：“不论谁控制了印度洋谁就控制了亚洲，21世纪世界的命运将在印度洋上见分晓。”多年来，印度盲目的遵循这信条，不断地增强对印度洋的掌控能力。

2004年6月出台的《海军新作战学说》规划了印度海军的远景目标：全面控制印度洋、东进太平洋、西出太平洋、南下非洲。印度的海洋战略目标是在印度洋、阿拉伯海以及南中国海等海域与作战对手实施远海作战，实现梦寐以求的全球军事大国梦想。显然，印度雄心勃勃的海洋战略是从强烈航母梦开始的 ……

印度人的航母历程

印度是亚洲最早用航母的国家。早在尼赫鲁时期，印度海军就开始将航空母舰视为远洋作战能力和海上威慑力量的主要象征。然而由于受国防科技工业的制约，在长达50余年的航母发展历程中，印度似乎一直在延续着购买，改装，再购买的航母之路。

外购之路

早在1957年，印度在经济还十分落后的情况下便花大价钱从英国购进了一艘“尊严”级轻型航母（其实是英国的烂尾工程），经英国改装后更名为“维克兰特”号。维克兰特加入印度海军序列不久，便作为编队旗舰参加了第三次印巴战争。第三次印巴战争中，“维克兰特”号航母发挥了极大作用，舰上的海鹰战斗轰炸机和贸易风反潜机成功的袭击了东巴海港及军事基地。并对巴海空进行了成功的封锁，为印度赢得战争立了大功。该舰于七十年代末到八十年代初经两次改装后，可搭载海鹞垂直／短距起降战斗机。

作为印度的第一艘航母，“维克兰特”号为印度海军培养了一大批经验丰富的军官及士兵，使其积累了比较丰富的航母作战、使用和维护经验。1997年1月该舰退出了印度海军现役。

在购买“维克兰特”号29年后的1986年5月，印度又耗资5000万英镑购买了英国海军退役的半人马座级航母“竞技神”号，并更名为“维兰特”号。该舰始建于1944年6月，1959年11月竣工服役，该舰在英国服役期间曾多次改装。在1982年的英阿马岛战争中，“竞技神”号担任英国海军特混舰队旗舰，与“无敌”号航母一起，为英军夺取战区制空权、确保英军海上封锁和两栖登陆作战的胜利起了关键作用。该舰总功率76000马力，最大航速28节，最大续航力6500海里/15节，舰员1350人。印度在购买时在英国对其进行了现代化改装，主要是更新了火控系统、飞行导航雷达、飞行助降设备；加装了数据链、2座干扰箔条发射器；飞行甲板加厚，跃升甲板增加到12度；弹药库和动力舱加装50毫米厚装甲。为配合航母使用，印度还进口了29架“海鹞”式垂直/短距起降战斗机，，分两批轮流搭载在“维兰特”号航母上使用。1987年5月，该舰正式加入印度海军，成为驻孟买的西部舰队旗舰。

由于在很长时间内，包括印度在内的发展中国家都无力建造航母，只能采取购买发达国家退役的航母来装点门面和增强自身的作战能力，所以在航母发展上总是仰人鼻息。在购入“维兰特”号，印度还想购买航母，但却发现已无舰可买。因为冷战结束后，各国海军新舰下水的速度大大降低，原先瞄准的英国无敌级也由于英国继续使用而只能作罢。但印度海军对航母的渴望程度却有增无减，仍然痴心不改的四处求购。

苏联解体后，经济陷入困境的俄罗斯由于无法维持庞大的军事遗产，不得不拆解变卖。在此情况下，印度不失时机的向俄罗斯提出了购买航母的愿望。但苦于双方在一些条件上一直有较大的分歧，始终没能如愿。急于增强航母实力的印度作了两手准备，一方面继续和俄罗斯谈判，另一方面着手改装陈旧不堪的“维兰特”号，以延长其使用寿命。戈尔什科夫海军元帅”号是前苏联“1143工程”基辅级航母的第4艘舰。与西方航母不同的是，“戈尔什科夫海军元帅”除搭载战机外，还携带有大量武器，具有独立作战能力。苏联解体后，俄罗斯接收了该舰，部署在北方舰队。该舰因1994年2月2日发生爆炸，造成主机被烧毁，自此之后就一直长卧摩尔曼斯克军港的北方舰队造船厂修理，1996年再度成为俄罗斯北方舰队的旗舰。由于俄海军无力负担每年近2000万美元的维修保养费，出于政治考虑，俄罗斯遂决定将“戈尔什科夫海军元帅”号退役。2000年10月，俄总统普京出访印度，普京“友好”地提出把“戈尔什科夫海军元帅”号赠送给印度。

这对印度海军来说，无异于天上掉馅饼的大好事，令印度海军兴奋不已。然而“戈尔什科夫海军元帅”号航母由于甲板设计问题，只能搭载短距垂直起降战斗机或直升机，而舰上搭载的雅克-38型战斗机早在1992年就已淘汰，新式的雅克-141战斗机因经费拮据而无力开发，由于甲板过小，也根本无法起降。为此，“戈尔什科夫海军元帅”号如果不经过改装，在移交给印度时会就出现“有舰无机”的尴尬。而且，该舰的其他设备诸如雷达、电子设备等也必须进行升级改造。改装的重点是加长飞行甲板，以便能让米格-29K这样的战斗机进行正常起降。

但是，“戈尔什科夫海军上将”号航空母舰的改装从一开始就不顺利。一是舰体锈蚀严重致使改装工程量大幅增加。二是改装费用大幅攀升。由于舰上许多关键系统，特别是动力系统基本处于瘫痪状态，为了替换已报废的8台旧锅炉，印度于2004年向俄罗斯波罗的海造船厂订购了9台改进型锅炉；同时印度海军还决定购买芬兰生产的柴油机作为其未来的发电机组。三是舰体结构发生变化。由于经过大规模改装后原先航母自身所具有的强大对空、对舰、反潜作战能力将丧失殆尽，为了维持基本的防空能力，俄罗斯希望安装最新型的俄式防空系统，然而印度却希望安装“巴拉克”或法国的类似系统。但后来发现改装设计时根本没有为任何导弹垂直发射系统留下空间。

自制航母难产

在积极引进的同时，印度也一直在酝酿自己设计和建造航母。早在1989年就打算在国内自建2艘航母，并与法国舰艇建造局签订了设计合同。但因自身科技水平有限，最终不了了之。1997年，服役了36年的“维克兰特”号从印度海军序列中退出。万般无奈之下，印度海军只得重新拾起国产航母计划，提出了被称为“防空舰”（ADS）的17000吨级方案，不过该方案仍然被印度人民院国防委员会以资金不足为由拒绝。

1999年7月，印度又计划自行建造一艘3.2万吨的“防空舰”（印度的航母术语），并在南亚陆海军防务展上首次向外展示了模型。2001年，印度科钦造船厂向外公布了经过修改的3.2万吨级、采用滑跃甲板的防空舰模型。2002年，印度海军参谋长马达文德拉·辛格称防空舰的整个建造过程约需8～10年时间。2002年，印度国防部长乔治·费尔南德斯宣称，印度海军已重新对防空舰进行设计，提出了标准排水量3.75万吨、满载排水量超过4万吨的方案，舰长增加到252米，最高航速减为28节。据分析，新方案受到意大利海军正在建造中的第二艘航空母舰“安德里亚·多里娅”号的影响，其舰岛建筑开始出现因隐身考虑而设计的倾斜面。国产航母设计方案一变再变。2004年11月底，印度海军参谋长阿伦·普拉卡什上将正式宣布，印度政府拨款300亿卢比（约6.6亿美元）开始在科钦造船厂自主建造一艘标准排水量为3.75万吨的航母。航母被命名为“蓝天卫士”号，国内代号71号工程，与国产核潜艇（即75号工程）同被视为未来印度海军发展的核心项目。按照计划，“蓝天卫士”号已于2005年1-2月间开始铺设龙骨，2009年下水，2010-2012年正式服役，配属于印度东部舰队。至此，印度国产航母建造方案经历14年波折后终于尘埃落定。