据防务新闻网2008年5月31日报道美国国防部长罗伯特·盖茨5月31日表示，美国并没有向印度出售退役航母的计划。在一次高级地区安全论坛演讲之后，盖茨被问及“小鹰”号航母将出售给印度的传言。盖茨回答说：“据我所知并没有这样的计划。”

“小鹰”号航母于47年前服役，于2008年5月28日最后一次离开在日本的基地，之前该航母驻扎在日本横须贺近十年，在2003年伊拉克战争期间曾部署到海湾地区。据“小鹰”号航母网站上的消息，这艘美国海军最老的现役航母将于明年退役。