今日世界，依托高技术优势和信息化武器装备进行电子对抗，已经成为交战双方达成作战目的的基本途径和惯用手段。由于军事领域电磁应用的日趋广泛，使得战争环境发生了重大改变，出现了与传统战场并重的新要素——电磁环境。

所谓复杂电磁环境，是指在一定的战场空间内，由空域、时域、频域、能量上分布的数量繁多、样式复杂、密集重叠、动态交迭的电磁信号构成的电磁环境，其形成与发展及其对信息化战争的影响，当前十分引人注目。

电磁波应用变革战争新环境

战场电磁环境的形成，是以电磁空间的发展和战场电磁应用与反应用活动的开展为基础的。它的发展依赖于电磁应用的发明及其在军事领域的广泛运用。

人类认识电磁波的过程是一个漫长而不断发展的历程。早在两千多年前，人们就发现了电现象和磁现象，而人类对于电磁的真正认识和应用，迄今还只有一百多年的历史。从1785年，法国物理学家库仑在总结前人对于电磁现象认识的基础上，提出了后人所称的“库仑定律”，到1895年，意大利发明家马可尼和俄国物理学家波波夫在不同的国度里，分别成功地进行了跨越大西洋的无线电通信试验，从而揭开了电磁波应用的新篇章，使人类进入了电磁时代。

在随后的探索中，人们发现：电磁波是交变的电场与磁场的相互作用产生的，它不需要其它的物理媒介就能在空间以光速传播，并很快被应用于战场。1904年2月爆发的日俄海战，就是世界战争史上第一次双方都使用无线电进行通信联系的战争。

电磁对抗催生电子战

20世纪以来，电磁波的理论和应用不断取得重大成就。在军事领域，电磁波已经成为战场信息获取、传递、使用以及对抗的重要媒介和最佳载体。目前，军事电子技术所利用的频谱，已经覆盖了从极低频、短波、微波、毫米波、亚毫米波、红外到可见光等全部频段，已渗透和广泛运用于各级指挥系统和各种武器系统之中。

进入20世纪80年代后，随着微电子技术、计算机技术的发展及在军事上的广泛应用，电子对抗不再仅仅是干扰和破坏敌方通信、雷达等单一兵器，而且发展到攻击敌方的C4I系统。1991年海湾战争中，电子战运用的规模和层次达到了空前的程度，对战争的进程和结局产生了重大影响，标志着电子战已成长为现代战争制胜的基本手段和核心要素。在伊拉克战争中，美军电子对抗完成了从“粗放式” 干扰压制，发展到在确保掌握制电磁权的同时“精确地”对对方目标实施压制的转变。而且，在电子对抗领域出现了一些新手段和新战法，神奇的GPS第一次在战场上遇到了对手—GPS干扰机，将复杂电磁环境下的电子对抗推向了新的发展阶段。

信息技术加剧电磁环境复杂化

现如今，以信息化为核心技术的军事变革正在世界各国间竞相展开，一些军事强国为了抢占未来战争的制高点，纷纷加快以信息化建设为主要内容的发展步伐，形成了以加速发展信息化武器装备为核心的竞争态势。其突出表现就是：信息化武器的迅猛发展和武器装备信息化改造的全面加强，信息系统综合集成和信息网络的无缝链接，实现对物质流、能量流的高效、定向、灵活和精确控制。

透过跨世纪以来的几场局部战争不难看出，日益复杂的战场电磁环境，已日益成为影响和制约战争进程的重要因素。随着各国军队信息化进程的加快，目前相继出现了零副瓣天线、寂静雷达、扩跳结合电台、数据链等先进技术，一系列旨在提高自身反侦察、反干扰、抗摧毁能力的电磁应用技术应运而生。由于战场电磁信号出现了“爆炸性”的增长，从而导致信息化战场电磁环境更加复杂化。