20日下午，东盟10国领导人在新加坡举行的第十三届首脑会议上签署了《东盟宪章》。宪章就东盟的战略目标、原则、地位以及构架等作了明确规定，其中提出，东盟要致力于维护并加强本地区和平、安全与稳定以及经济一体化建设；继续坚持不干涉内政的基本原则；尊重各成员国的独立、主权、平等、领土完整和民族特性；坚持以和平手段解决纷争。这是东盟成立40年来第一份对各成员国具有普遍法律约束力的文件，在东盟一体化进程中具有里程碑意义。

《东盟宪章》的签署将为东盟今后的发展奠定坚实基础。东盟是一个极具地区特性的组织形态。从严格意义上讲，尽管我们把它称之为“盟”，但它并不具有通常所理解的 “同盟”、“联盟”、“结盟”的含义，而是一个具有开放性的国家联合体，是主权国家之间建立在相互尊重基础上的一种合作机制。经过40年的发展，东盟这种特殊的合作机制已被国际社会广泛认可。作为中小国家团结协作的典范，东盟正以无限的生机与活力活跃在世界政治、经济舞台上。可以说，《东盟宪章》是东盟 40年发展历程的概括与继承，它将促使东盟在当今纷繁复杂的国际政治、经济环境中，继续秉持自己的发展模式、合作理念以及独立的政治主张，继往开来。

《东盟宪章》坚持把维护并加强本地区和平、安全与稳定列为东盟的首要目标，这是东盟各国共同利益的反映，符合东盟各国的发展现状。伴随着经济全球化以及区域经济一体化发展的大潮，形形色色的区域合作组织相继诞生，但是，与其他区域组织不同的是，东盟把政治与安全合作作为基础，在共同安全理念下，推动经济、社会以及文化方面的合作。事实证明，在政治制度不同、民族文化各异、经济发展水平差距很大，同时又面临许多复杂问题的东南亚地区，如果安全问题得不到保证，其他任何领域的合作很难有实质性的进展。

在合作理念方面，东盟没有效仿其他一些区域组织那种由一个或几个大国主导的做法，而是确立了各成员国不分大小、强弱，决策时一律处于平等地位的原则。在与外界交往方面，东盟也坚持开放的地区主义，以其极大的包容性，广泛地团结区域外的有关国家、国际组织机构，寻求与他们建立稳定的合作、对话机制，创造广泛的合作对话平台。“10＋3”和“10＋1”合作机制，以及与美国、欧盟、俄罗斯、澳大利亚、新西兰、加拿大、印度等国家和组织建立的对话伙伴关系，就是东盟在经济全球化背景下开展“外向型”经济合作的有力举措。这种开放的合作理念，为东盟的发展提供了强大动力。

千百年来，国际关系发展的历史可以说就是大国关系纵横捭阖的历史，小国、弱国在大国博弈的棋局上常常没有发言权，但东盟的出现改变了这个历史规律，东盟作为一支独立的政治力量正在国际政治、经济舞台上发挥着越来越重要的作用。目前，国际政治、经济格局都处于不断变化与演进过程中，在经济全球化、政治多极化的大背景下，东盟也面临着如何调整自身发展战略、调整内部运行机制等改革问题。人们期待着东盟能够通过不断的充实、完善、提高，成为本地区和平稳定的坚定维护者和保障整个亚太地区和平与发展的重要力量，在推进国际关系民主化方面发挥更大的作用。（作者为重庆社会科学院副研究员 卢国学）