阿根廷《21世纪趋势》周刊网站9月23日发表文章，题目是“人类大脑因社会压力而发展”，摘要如下。

猩猩和其它灵长目动物和人类一样具有各种社会行为，即它们生活在不稳定的群体结构中。在这些群体中，个体间的关系会因为忠诚和派别的改变发生变化。

这种群体组织被称为分裂-合并型组织。猩猩群就属于这种群体类型，由于它们交配混乱，因此并不存在固定的群体结构。此外猩猩在它们所属群体中表现出高超的自主能力，由于它们的群居方式经常变化，它们的社会结构是非常复杂的。

一项新研究指出，猩猩和其它灵长目动物拥有如此高的社会灵活性，不仅是因为这些动物拥有较高的智力，还因为其个体行为灵活性也非常高，这种个体行为灵活性应该是得益于认知能力的特别发展。

英国利物浦约翰·穆尔斯大学科学家费德里卡·阿米奇和菲利波·奥雷利以及德国马克斯·普朗克进化人类学研究所科学家何塞普·卡尔，通过对七种灵长目动物行为灵活性的实验得出了上述结论。研究人员让这些动物进行了五项需要忍耐力的获取它们喜欢的食物的任务，他们指出，这种自我控制的忍耐能力是动物行为灵活性的表现之一。

例如在其中一项实验中，动物可以马上获得一份食物，或者在等待一段时间后获得三份食物。在另一个实验中，一个盒子有两扇只能朝里开的小门，食物被放在其中一扇门的后面，打开这扇门看不到食物，打开另一扇门在盒子里巡视一番就能找到食物。

研究人员指出，生活在分裂-合并型群体中的灵长目动物比生活在更加稳定和团结群体中的动物表现出更高的自控能力，灵长目动物群体经常改变的组织结构被视为其社会复杂性特征之一。这项研究认为，分裂-合并型群体与动物认知能力的提高关系密切，灵长目动物认知能力提高应该是在这种类型群体中生活的成果。反之，分裂-合并型群体使动物认知能力提高、行为灵活性增强的同时，又促使群体生活变得更加灵活流动。这一发现证实了科学家有关马基雅维里智能(社会智能)的猜想，它指出激烈的社会竞争是促进人类大脑发展的主要原因，至今人脑已经演变成一个非常高级复杂的器官，消耗人体20%的能量。

除了有自我控制的抑制能力，人类在发展过程中各种极端复杂的社会行为还促进了高级社会战略的发展，这些行为包括撒谎、阴谋诡计或者创建团体共同面对不同形势等。

这并不是通过灵长目动物群体来研究人脑特点的第一项研究。2007年美国芝加哥大学科学家达里奥·马埃斯特里皮耶里通过研究指出，猕猴的社会行为与人类的社会行为很相似。

马埃斯特里皮耶里说，猕猴是地球上最成功的物种之一，这应该得益于它们高度发展的马基雅维里智能。这种智能不是因为猕猴群体的灵活性促成的，而是因为群体的高度竞争性促成的。

马埃斯特里皮耶里认为，猕猴与人类之间的共同点是，两者的心理结构和行为都是在各自的演变历史过程中，个体和群体的激烈竞争中得到发展成形的。因此可以推断是社会压力促使个体寻找解决社会问题的高明方法，从而使人脑的体积增大，智力得到发展。