美国牛肉的“魅力”真够大的，韩美两国的首脑人物都围绕着它团团转。韩国总统李明博曾专门致电美国总统布什，希望他赞同韩国提出的只进口“30个月以内大小的牛肉”等限定条件；美国国务卿赖斯上月28日访问韩国也“顺便”呼吁当地民众放心食用美国牛肉。更好玩的是，韩国总理身着工装，亲自加入了对美国牛肉的“检疫”工作，他认真观察牛肉的大幅照片登上了一些报纸的版面。

美国和韩国的这些政坛人物如此“珍爱”牛肉，实出无奈。此前谁也不曾料想，小小的牛肉会引发韩国民众的一场旷日持久的抗议风暴。从今年4月韩国政府宣布对美国牛肉重新开放市场后，因担忧美国“疯牛病”而拒绝美国牛肉的韩国民众的抗议一直未停歇。尽管6月2日韩国政府宣布推迟进口牛肉，也只不过是稍稍缓解，总体来说收效甚微；10日韩国总理韩升洙提出内阁总辞职以平复民怨，但事与愿违，当晚至11日晨约8万人在首尔举行烛光集会重申抗议。李明博先后于5月22日和6月19日向公众进行公开而诚恳的道歉，民众的愤怒似乎得到疏导，抗议规模逐渐缩减。

韩国民众抵制牛肉的表象之后，是他们表达对于美国多年在韩国驻军、插手韩国事务，以及韩国“亦步亦趋”紧紧跟随美国政府的外交政策等等的诸多不满。牛肉事件，不过是民众集体情绪的偶然“出口”。但韩国政府显然低估了民众积蓄已久的抵制态度。以为牛肉风波将逐渐平复的韩国政府于6月26日再次宣布正式恢复从美国进口牛肉，民众的抗议迅速升级为暴力行为。6月28日和29日，万余民众与警方直接冲突，数百名群众、百余名警察受伤。气坏了的韩国警方表示，若不能控制局势，将使用早已禁用的催泪瓦斯。至今警察已拘捕多人。

6月26日，在韩国果川，当地民众抗议韩国政府恢复进口美国牛肉。 新华社/法新

在此种情状下，韩国总统李明博已经没有了中间道路。一边是因各种缘由不愿接受美国牛肉的民众，另一边是韩国政府“用牛肉换协定”的深远谋划。李明博曾苦口婆心向民众解释政府的为难之处，即韩国需要韩美的“亲密关系”以确保国防安全、经济发展，更现实也更重要的原因是，韩国要以“进口美国牛肉”以换取美国同意与韩国签订更大范围的自由贸易协议。即便他把话说得如此“通俗易懂”，韩国民众依然不买账。李明博也怒了，昨日的态度骤然强硬起来。

牛肉风波仍在继续。无论如何，美国牛肉现在也很难在韩国销售。其实李明博只要静待一些时日，不要操之过急，想必事态不会发展到如此严重的地步。那他为何如此性急？别忘了，李明博曾在“好言好语”劝慰民众时说，布什 “已经答应在任期结束前促成韩美自由贸易协定”。布什的任期眼看要到了，牛肉的“魅力”又岂能冻在冷库里。于是魅力不得不张扬开来，暴力也顺理成章地出现了。一切显然还没结束。 （记者 赵夙岚）