二战期间，数以万计的犹太人曾侨居上海，他们与中国人的交往、相互影响，留下许多故事。其中，犹太文化精英在音乐、美术、电影、医学、教育等领域，都有丰硕的建树。《寻访犹太人——犹太文化精英在上海》(上海社会科学院出版社出版)作者许步曾多年来亲访当年在上海居住过的犹太人及后裔和亲属，获得大量珍贵资料。

1941年10月3日的上海报纸上，登出了4日晚上9时15分将在金都大戏院首映《世界儿女》的大幅海报，称该片是欧洲名导演佛莱克夫妇来华后第一部作品，并由费穆担任编剧兼制片主任。由英茵主演，其他主要演员有张翼、蓝兰、司马英才、石挥等。

佛莱克夫妇是欧洲赫赫有名的大导演，他们在德国的乌发(UFA)公司导演过许多影片，获得成功。乌发是德国的环球电影股份公司的缩称。在默片时期其影片在艺术上的成就最为突出，技术水平最为优良，拥有当时世界上设备最好、最现代化的摄影棚，鼓励富有想象力的摄影创作，聘请国际知名的导演参加工作。

路易丝·佛莱克(Louise　Fleck，1873－1950)出身于法国里昂的贵族世家。她与前夫安东·科尔姆(AntonKolm)于1908年在维也纳创办了奥地利的第一家电影企业——奥匈影业公司。他们雇用了摄影师雅各布·佛莱克(JakobFleck)为助手。科尔姆死后，路易丝再嫁佛莱克，他们在奥地利和德国共拍摄了100多部影片，著名的有《一绅士》、《春之晨》、《快乐舞》、《吉泼之父》、《霍夫曼故事》、《吾王》、《拾级而登》等等。1938年4月奥地利被德国兼并后，佛莱克夫妇被关进德国的集中营，经友人营救，获释后来上海。

佛莱克夫妇在上海

在上海，佛莱克夫妇除了《世界儿女》之外，还拍摄了《世界向我们敞开》等几部影片，但似乎都未有机会公演过，他们在上海拍片，得到了好莱坞喜剧片名导演刘别谦(ErnstLubitsch，1892－1947)的支持。刘也是犹太人，原先也在德国拍片。

1945年8月日本投降，犹太隔离区不再存在，但佛莱克夫妇经过数年隔离区生活以后，穷愁潦倒，再也无力量从那里搬出去。他们在1945年12月写给在美国好莱坞工作的友人之信中，诉说了自己的窘态:从1941年到那时，路易丝的体重从120磅减至83磅，雅各布从162磅减至110磅。每星期配给的食品只够两天吃的，不得不变卖衣物，换钱糊口。冬令已届，他们食不果腹，衣不御寒，请求友人赶快给他们寄钱，寄衣服。

佛莱克夫妇到1947年才离开上海，回到了维也纳。那时他们都已年逾花甲，雅各布66岁，路易丝74岁，到了退隐年龄。他们似乎未再从事新的电影制作。《世界儿女》可能是他们的关门作。路易丝和雅各布先后于1950年和1953年去世，享年77岁和72岁。

《世界儿女》的上映、消失与被重视

《世界儿女》是三个青年男女在大时代中成长和恋爱的故事。杰伊·莱达(JayLeyda)在其英文版《中国电影史》中说:“本片能够拍成是上海电影界的骄傲……影片拍得很规矩健康，富于人情味而摆脱了上海时装片那些哗众取宠的低格调。”确实，这部影片反映了社会问题，题材严肃，与当时的多数“软性”电影不同。

影片中的多支插曲都是浅近通俗的古典小品，如舒伯特等大音乐家曲作，因而特别受到乐迷喜爱。

在照明方面，佛莱克夫妇不爱用聚光灯，而喜用泛光，故而画面较亮，是其特色。

《世界儿女》于1941年10月4日的夜场在金都大戏院首映，至15日结束。不久，从11月29日夜场起，又在国联大戏院映出。上映后观众空前踊跃，卖座愈来愈盛，以至于该院不得不将预定上映的下一部影片《古中国之歌》延期。从报纸广告看，《世界儿女》展限演至12月9日结束。但12月8日凌晨太平洋战争爆发，日军以迅雷不及掩耳之势占领公共租界，上海报纸均告停刊(《申报》从9日停刊至14日)，《世界儿女》能否全始全终，按预选计划演至12月9日圆满结束，不得而知。

当时上海的电影，都是夜场首映，以后每天四场，星期天加映早场，《世界儿女》也不例外。该片在金都大戏院从10月4日演至15日共12天，又在“国联”从11月29日演至12月9日(假定未受日军占领租界影响)共11天。两项相加，总共放映场数超过90场。12月8日以后，《世界儿女》销声匿迹。

《世界儿女》销声匿迹45年后，于1986年11月在香港举行的“石挥电影回顾展”上重新出现。会上介绍了石挥导演和参加演出的16部影片，可惜的是，《世界儿女》一片因拷贝没有弄到，而临时抽掉。

1992年1月，笔者曾为了解该片事专程采访了名导演黄佐临先生。黄老告知，在拍片过程中，费穆先生由于语言问题，有些想法难以与佛莱克夫妇充分沟通。于是便去求援于黄。黄义不容辞，便按费的意思，条分缕析地写成书信给佛莱克。

上海戏剧学院舞美系已故的陈绍周教授，曾在《世界儿女》中饰演配角，并兼任布景师。他可能是最早接触佛莱克的中国人之一。陈绍周说，佛莱克初到上海时，虽然是脚跟尚未立稳的流亡者，却依然保持着欧洲名导演的傲气，不把上海电影界放在眼里。后来，他通过与费穆、英茵、石挥等人的合作拍片，深入了解中国同行的功底，不再存小觑之念。

佛莱克曾考考陈绍周，说怎样怎样一台布景，问陈花5天功夫能搭好吗？陈初生之犊不畏虎，接受了挑战，并说，哪里用得了5天，一晚上就够了。他不慌不忙，先去看了夜场电影，然而回去忙了一夜，到天亮大功告成。刚洗干净双手，就听到了敲门声，是佛莱克派副手来察看了。来者感到十分满意，向佛莱克报告。佛莱克对陈说，你这样的本领，到欧洲准能发财。

陈绍周说，佛莱克还有一个雄心勃勃的计划，想把《世界儿子》配上英语对白，到欧洲和美国去放映。这从该片有中、英文两套片头可以印证。该片的演员中，有石挥等三人会英语，可胜任英语配音。其他的英语配音人员，佛莱克想在先施、永安、新新、大新四大百货公司的营业员中物色，这些营业员，按规定都要求会说英语和广东话。佛莱克也为此在报上登过招聘广告并有姊妹二人前往应聘。十分遗憾的是，这一切计划都由于12月8日日本的突然占领租界而成为泡影。否则《世界儿女》将成为推向国际影坛的第一部中国影片。