“这三四年，我有一个观点，相声界是四分天下，一是姜昆，他是中国文联曲艺家协会的党组书记，副主席；一是冯巩，他在影视行业开辟了一片新天下；一是李金斗，他一直在坚持做相声俱乐部；另外一个就是侯耀文，他可以说是相声艺术发展最重要的力量。”

6月2日，我与他见了最后一面，当时是连丽如收徒，他送上了亲手写的一幅字，很热情。

这三四年，我有一个观点，相声界是四分天下，一是姜昆，他是中国文联曲艺家协会的党组书记，副主席；一是冯巩，他在影视行业开辟了一片新天下；一是李金斗，他一直在坚持做相声俱乐部；另外一个就是侯耀文，他可以说是相声艺术发展最重要的力量。因为近几年来，他想方设法把全国各地优秀的相声艺术家都吸纳到铁路文工团的大旗下，把各地的力量都整合起来。他对曲艺事业特别忠诚，对相声如何发展有自己完整的想法，就是通过铁路文工团的相声推动全国相声艺术的发展。他在艺术上很敬业，是严格遵循相声传统的艺术家，在团结这些艺术家的过程中也推行自己的艺术主张，也就是艺术主体的全面发展，包括说学逗唱。他收郭德纲为徒也成为一个焦点，我认为这是顺时而动的想法。

前十几年，他拍过电视剧，拍过电影。在表演规范上，他接触过许多先进的方面，身体力行，用自己的主张教育学生。我跟他认识很久，私下是很好的朋友，我们在一起就是谈论相声的内容、形式、老前辈，也有过多次争论。十几年前在河南我还跟他有过一次十分难忘的彻夜长谈，虽然之后也有过很多次的交谈，但都没有那么深入。侯耀文说很多人把相声当成做秀，当成政治上的敲门砖，但是他把相声作为自己的事业，当成自己的生命去对待，这有根本的不同。

我认为，侯耀文作为相声工作者是非常称职的，在行业内部口碑也非常好。他在铁路文工团中成长起来，在他的艺术成长阶段有几个人帮过他，一是沈永年，一是度来，他们都是侯耀文早期许多相声作品的创作者，年纪都比他大，亦师亦友。而这么多年，侯耀文仍一直坚持创作，所以他的负担很重，既要考虑文工团的生存发展，也要考虑自己的创作情况。他有一种不世俗的价值观，很注意本体的规律，所以他的作品都是按自己的主张作，而不是随潮流而动。

（常祥霖：中国文联国内联络部副主任、曲艺理论家、评论家。曾任中国曲艺家协会副秘书长、中国文化艺术界联合会研究室副主任。）