炒米，蒙古语称：“蒙古勒巴达”，意为“蒙古米”。它是糜子经煮、炒、碾等工序加工而成的。

据史书记载，炒米的上述制作方法，早在我国汉代时就出现了。宋末元初，由于畜牧业有了很大发展，蒙古族人民便广泛地食用炒米。

相传，公元1219年，回回国的瓦勒乞黑等三名商人，带着织锦料子、棉织品、日用百货到蒙古地区做买卖。成吉思汗亲自接见，并以厚礼招待，还让他们住在干净地白毡帐里。瓦勒乞黑临别时，成吉思汗从属下选派450名懂得西方风俗习惯的穆斯林，让他们跟着瓦勒乞黑去那里做生意。他们带着金银财宝去了那里，除了一人侥幸脱逃外，其他人全被镇守讹答刺城的将军亦纳勒术赤黑杀害。成吉思汗闻讯后怒火万丈，秘密派使者打入其内部，让哈森协助提供一份回回国的地图。机智的哈森为避免关卡的检查，就把使者的头发剃光，并给他涂上紫色的合成药物，然后把回回国的地图印在他的头上。使者的头发长长后，便日夜兼程返回本国，把地图交给成吉思汗。不久，成吉思汗就率领20万蒙古大军，带着炒米等干粮西征。成吉思汗兵临讹答城下，回回国的援兵从后面包围了成吉思汗。成吉思汗缺水少粮，就命众将士自己掘井饮用，还依靠仅有的一点炒米，度过了生命的难关，直到后续部队赶来，才把该城攻克，活捉了杀害蒙古商队的刽子手亦纳勒术赤黑，并让他饮水银而死。

可见，炒米在蒙古人心目中占有极其重要的位置，是因为它养育了一代又一代的蒙古民族。炒米，是蒙古人最喜爱的粮食。因制作方法稍异，炒米又分为脆炒米和硬炒米。

炒米便于携带，易于保存，清晨，牧民放牧以前，用滚烫的奶茶，泡上一碗炒米喝到肚里，浑身是汗，顿觉精神倍增。放牧时，牧羊人带上炒米，炒米里加上一把炒熟的黑豆或黄豆，还是极好的干粮。炒米即使干嚼，也是越嚼越香，很有滋味。

蒙古人吃炒米，讲究多种食物搭配。放在碗里的炒米，倒上喷香的奶茶，奶茶边喝边续，待奶茶喝够，炒米也被泡软时，就要喝干碗里的茶，再放上黄油、奶皮、奶酪、红糖拌着吃，甜酸适中，香咸可口，味道尤佳。

牧民们爱说这样一句说：“要暧穿上皮子，要饱吃糜子。”糜子富有营养。100克糜子，含有蛋白质9.7克，脂肪3.5克，碳水化合物72.5克，可产生热量362千卡。此外，它还含有钙29毫克、磷240毫克、铁4.7毫克、尼克酸1.6毫克。