喀斯特即岩溶地貌。“中国南方喀斯特”是我国政府2006年申报世界自然遗产的唯一项目，由云南石林的剑状、柱状和塔状喀斯特、贵州荔波的森林喀斯特、重庆武隆的以天生桥、地缝、天洞为代表的立体喀斯特共同组成，形成于50万年至3亿年间，总面积达1460平方公里，其中提名地（核心区）面积480平方公里，缓冲区面积980平方公里。该项目2006年1月13日由国家建设部确定报经国务院批准后送交联合国教科文组织世界遗产委员会，目前已经通过世界遗产中心的初审，即将于2007年6月参加第31届世界遗产大会表决。

    “中国南方喀斯特”经历了长期的地质年代，是地球重要而典型的自然地理特征和喀斯特地貌形态，既保留了地质历史时期古喀斯特遗迹，又代表了重要的和正在进行的喀斯特过程。受青藏高原隆起等影响，演化至今的“中国南方喀斯特”已完整形成了一个热带、亚热带喀斯特上升发育区的结构系统和演化序列，对研究现代区域水文网及长江三峡的形成等都提供了宝贵的地貌证据，在世界上也是少有的。“中国南方喀斯特”面积占整个中国喀斯特面积的55％，并主要分布在以贵州高原为中心的贵州、云南、广西、重庆等省区市。

    “中国南方喀斯特”世界自然遗产项目申报专家组组长是贵州师范大学教授熊康宁。