建国以来，第一代领导人提出了在中国实现“四个现代化”的伟大口号；第二代领导人科学地规划了中国实现现代化的“三步走”战略部署，邓小平同志明确提出了到2050年中国基本实现现代化，达到世界中等发达国家的水平；以江泽民同志为核心的第三代领导集体号召全国各族人民为实现中华腾飞而努力奋斗，继续推进现代化建设，以提高中国的综合竞争力为标志，要求一些地区和城市率先实现现代化。1999年10月22日国家主席江泽民在英国剑桥大学发表演讲时向公众宣布：“我们的目标是，到下世纪中叶，即中华人民共和国成立一百周年时，基本实现现代化”。

    以中国共产党十六大的胜利召开为标志，2002年在我国的政治生活中具有重大的意义，在“三个代表思想”的统领下，设计了为实现三步走战略目标的宏伟蓝图，在中国和世界的历史上将铸就一座永恒的丰碑。在过去已经取得的伟大成就的基础上，再用半个世纪的时间，中国将会全面达到世界中等发达国家的水平，基本实现现代化。一个十几亿人口的大国矗立于世界强国之林，这是中国多少代志士仁人为之奋斗的终生梦想，这也是实现中华民族伟大复兴的基本体现。中国有幸在时代转换的节点处，在“三个代表”光辉思想的直接指导下，提出全面推进国家现代化的战略布局，构建全面精确监控现代化进程的科学设想，认真把握中国现代化的时代背景、本质内涵、理论框架、阶段目标、宏观判据、指标体系与客观评价标准，从而将中国的现代化问题纳入到一个具有统一基础的、可比较的、可预测的科学体系之中，从理论研究、实证研究和应用研究三个方面完成对现代化的整体认知，这是中国实现现代化总体进程的基本要求，也是国内外现代化研究理论创新的基本要求，同时也是对我国各地区率先实现现代化实施统一检验、动态监测与整体把握的基本要求。

    进入21世纪以来，我国一些地方和城市积极响应江泽民总书记的号召，分别提出了各自率先实现现代化的预期目标。截止到目前，已有20余个包括省、直辖市、计划单列市、省会城市和一些中等城市在内的地方政府，先后向社会公众发布了要在2005年、2010年、2015年等不同年份基本实现所在辖区的现代化。与过去相比，现代化已不仅是方向和口号，它已具体地排在各地发展的日程表上。由于各地对现代化内涵的认识不统一、对现代化标准的制定各自独立不具可比性、对现代化进程的衡量缺乏严格的评判，因而在实现第三步战略目标的伟大实践中，许多问题还需要明确并进行深入的研究，例如，什么是现代化？如何认识现代化的历史本质和国家价值？现代化的衡量标准是什么？什么是世界中等发达国家的水平？中央用什么尺度(指标体系)对整个国家或各地区的现代化程度进行统一的评判和监测？如何识别各地率先实现现代化目标和程度的真实性？实现现代化的基本地理单元是什么？应当承认，目前我们的理论研究落后于实际要求这一事实。当前的实践，迫切需要加强科学的理论指导，以期理清思路、统一认识、认真落实“一些地区和城市应率先实现现代化”的伟大号召，并在健康发展的道路上切实完成中国基本实现现代化的伟大任务。

    中国网 2003年1月21日