研究财政问题可以有很多角度，比如广义财政与一般财政（不含债务收支）的关系，财政收入的应收尽收，财政支出的适度规模，财政政策的调整，财政赤字的规模，中央财政与地方财政的关系，财政收入结构，财政支出与预算外收支的关系，等等。这里笔者拟就财政的一个基础性问题，即财政收支平衡程度作一实证研究。

12年前，笔者曾写过“科学反映财政收支平衡程度问题”一文（《光明日报》1990年2月17日），在那篇文章中，笔者提出，财政赤字（财政收入—财政支出）或财政赤字率（赤字÷财政收入，或赤字÷财政支出，或赤字÷GDP）反映财政收支平衡程度存在一定的局限性。因为赤字或赤字率可以大于0（收小于支），也可以等于0（收支相等），也可以小于0（收大于支，财政有结余），这样同一地区不同年份之间、不同地区之间就难以进行财政收支平衡程度比较。比如某地区2000年赤字2亿元或赤字率2%，2001年结余1亿元，或结余率1%，显然这一正数与负数是难以比较百分数的（当然，在年年都是赤字的条件下，利用赤字特别是赤字率是可以反映财政收支平衡程度的）。为此，笔者提出利用财政支出补偿系数，将财政赤字的减法运算改为除法运算，即财政收入÷财政支出来反映财政收支平衡程度（可称之为财政平衡率）。显然，这一平衡率名副其实。当收支相等时，其取值为1，即100%；当收大于支时，其值大于1，即大于100%；当收小于支时，其值小于1，即小于100%，依据这一系数计算方法，我们可以测定我国近20年来财政收支的平衡程度如下：

注：上述数据中财政收入、财政支出、财政赤字、GDP来自《中国统计摘要2002》（P62），其中2002年财政数据来自财政部长2002年3月6日向九届人大所作的预算报告，2002年按7.5%的增速估计。数据作了四舍五入取整处理。赤字处理为正数。

依据以上时间序列数据，我们可以得到这样几点结论：

1、            中国财政收支平衡程度近20余年是逐步下降的。从财政平衡率看，由开始的99%逐步下降至85%，财政平衡程度总计下降了14%，平均每年下降0.7个百分点左右；从财政赤字率看，由开始的0.25%逐步上升到2.5%，财政赤字程度上升了10倍，平均每年上升0.11个百分点。

2、            财政平衡率与财政赤字及财政赤字率各有其独特作用，并在一定条件下可相互转化，但就反映财政收支平衡程度而言，财政平衡率比后两者更科学一些。首先，财政赤字率有正数、负数，因而年度之间不可比。例如，1981年与1985年财政不仅无赤字而且有结余，即负赤字，如此，1982年与1981年、1985年与1984年、1986年与1985年就无法比较财政收支平衡程度。其次，财政赤字率的数值变动往往以倍数计，而财政平衡率则在1附近波动，比较平滑，因而财政平衡率更适宜反映财政波动的本质，亦与GDP的波动相匹配。再次，有时财政赤字率反映年度之间财政平衡程度变化会失真。比如，1999年与2001年，财政平衡率大体相同，而财政赤字率却上升高达21%；又比如，2002年与2000年，财政平衡率是提高的，而财政赤字率却上升7.8%。如果按照国际标准，2000年3%赤字率已经达到警戒线，但从平衡率来看，情况并非如此。

3、            财政平衡率的波动呈现一定的规律性。首先以5年为一个周期观察，由六五至九五大体上财政平衡率每5年下降0.3个百分点。六五时期是98.9，七五时期是95.5，八五时期是92.0，九五时期是89.0。其次就每五个5年周期的内部观察，一般前2—3年的数值明显异于或高于后3—2年，如果去掉中间1年，则前2年与后2年差距更为明显。
中国网 2002年12月20日