26岁的《读者》创造了中国期刊发展史上的传奇。这份被誉为“大漠瑰宝”的杂志由最初的月发行量3万册发展到中国期刊史上第一个突破千万的大刊，成为“多彩甘肃、精品陇原”的重要标志。
据世界期刊联盟的最新统计，《读者》杂志发行量居世界综合文化类期刊第四位。在国内，《读者》杂志连续8年稳居第一，占有九千多种期刊总印数1/28的市场份额，品牌价值达34.11亿元。
《读者》的这种发展速度、规模与轨迹，被业内称为“《读者》现象”。几代出版人通过绵绵不绝、坚持不懈的努力，书写了这部传奇，彭长城便是这个优秀团队中的杰出代表之一。
优秀的内容提供商
作为主编，彭长城正是《读者》的第一读者。1982年，彭长城从兰州大学毕业后到创刊伊始的读者杂志社工作，这一干就是25年。当初的一头浓密黑发如今已稀疏斑白，他把自己最宝贵的青春年华全部奉献给了《读者》。在光阴的故事里，他成了工龄最长的“《读者》人”。
有人说，《读者》的成功在于它对核心价值观的坚守。人性是人类一种终极的道德领地，只有人性的东西才能征服人心。正是基于这样的共识，《读者》的编辑团队不断强化杂志创刊时已确立的“真、善、美”阳光主题，并持之以恒地对杂志作人格化培养，使之有思想、有情趣、有品位、易亲近，真正成为广大读者的“精神伴侣”。
在彭长城看来，文化工作者必须具有高度的政治意识、大局意识和长远眼光，有文化担当和社会责任，这是一本刊物走得更远、做百年老店的首要条件，也是办刊人践行“三个代表”的实际行动。
正因为这种坚守，使得《读者》杂志始终坚持弘扬优秀文化，向上、向善、向美，不媚俗、不逐热，数十年如一日，源源不断地为广大读者提供优质的精神食粮，春风化雨、润物无声，影响了整整几代人。就像彭长城所说：“不管社会如何变迁，《读者》将一如既往地保持对生命的热爱和尊重，对人类文明的传承和追求，用事实印证生活中的美、智慧、优雅和崇高，在喧嚣市井中保持一方精神的净土。”
在坚守的同时，彭长城也深谙事物发展“守、变、通”的规律，是一位善于变通的优秀主编。他深知，“丛林法则”对于文化产品同样适用，优秀的内容提供商必须与时俱进，适时渐变，以最大程度地满足广大读者的阅读需求。他把这种渐变看作是一种成长，明确提出“杂志与读者一起成长”，打造“中国人的心灵读本”。实践证明，这种编刊理念的适时调整，使杂志更进一步贴近生活、贴近实际、贴近群众，也赢得了市场。
卓越的期刊经营者
彭长城是市场意识觉醒较早的中国期刊人之一。一年之中，他有近一半的时间用于调研和跑市场。这直接培养了他敏锐的市场触角和对期刊业发展趋势的准确判断及解决问题的能力，被媒体称为“卓越的期刊经营者”。
早在1987年，彭长城经过认真调研发现，发行方式是制约发行量上升的瓶颈，主张打破由一家印刷厂印刷、一家邮局发行的局面，坚决采取分印分销的形式，使杂志得以在全国同步上市。《读者》的发行量果然上了一个台阶。
1994年以前，《读者》是不刊登广告的，彭长城敏锐地意识到，广告经营是杂志新的经济增长点，积极推行“广告养刊”的国际惯例，针对部分同事对刊登广告会降低刊物品位的顾虑，他耐心细致地做说服工作，主张只刊登与杂志格调相谐的有品位的广告。结果，当年杂志的广告收入就占到了总收入的四成。此后，彭长城一直亲自抓广告经营，广告额节节攀升，不仅成为杂志的重要收入来源，同时，有力地支撑了刊物的低价格策略，使发行量不断提高，形成良性互动、健康发展的局面。
2002年，彭长城策划了“保护母亲河、共建读者林”活动，这项由读者杂志社和中国青基会联合举办的活动得到了社会的广泛支持，参加捐款植树者累计达100多万人次，募集资金近500万元，先后在甘肃刘家峡、大砂沟和四川乐山建成2万亩读者林，既彰显了企业的社会责任，也进一步增强了杂志的影响力。
编辑思想升级和经营手段创新两条腿走路
进入新世纪，彭长城全面主持读者杂志社的工作后，坚持把社会效益放在首位，努力争取做到社会效益与经济效益相统一。经过细致认真的调研分析，制定出推动编辑思想升级和创新经营手段两条腿走路的发展思路。
针对社会转型期人们的心理状态，他明确提出，《读者》要贴近中国人的心灵，不断引起读者心灵的共鸣；针对人们阅读习惯的变化，他强调，要强化精英文化和大众文化的结合，大道理、小文章，增大信息量，轻松阅读，以此整合刊物内容。
在经营手段上，他殚精竭虑进行创新，在中国期刊界第一个搭成手机短信评刊的编读互动平台；推出亲情订阅、有奖征订、大客户营销、与其他品牌媒体捆绑销售等个性化发行和销售形式。同时，加大宣传力度，制造宣传共振点……
这些努力极大地增强了《读者》的社会影响力，并产生了良好的社会效益和经济效益。在许多大众刊物发行量不断下滑、市场竞争激烈的情况下，《读者》却能持续快速增长。截至2006年底，人均创利百万元以上，各项指标均居国内业界前列。
《读者》的发展并不是一帆风顺的，甚至出现过比较大的挫折。每当这时，彭长城总是不畏艰险，迎难而上，勇于承担责任，安慰同志，然后总结经验、吸取教训，继续前进。
彭长城深知，事业是靠大家做的，所以非常注重发挥团队智慧，调动每个人的积极性，激发他们的创造力。有时为了一个栏目设置、一个营销方案，杂志社内可以争得面红耳赤；但他又有固执的坚持，有几次一些广告商想在《读者》高价上广告，由于广告品位不高，彭长城坚决拒绝；他善于与各方团结合作，他最喜欢唱的歌是《众人合力开大船》……
市场经济时代，利益时时考验着每个人。彭长城和许多优秀的党员知识分子一样，具有强烈的历史使命感。虽然长期主管经营工作，但他严格要求自己以身作则、廉洁自律。伴随着《读者》的成功，彭长城在中国期刊界的名声也越来越大，一些公司以年薪百万等的优厚待遇邀请他加盟，都被他婉拒了。
彭长城想得最多的是如何发挥《读者》的品牌效应，进一步做强做大。事实上，他已经在这方面迈出了坚实的步伐。在社党委的全力支持下，他策划创办的《读者》（原创版）目前的发行量已达50万册；在北美地区发行的《读者》（繁体字版）也呈现良好的发展趋势；读者网站开通后在国际互联网的排名迅速靠前……
2006年1月18日，依托《读者》品牌的读者出版集团有限公司正式成立，《读者》站在了规模化发展、集约化经营的新起点上。《读者》的成功，得到了政府、社会各界及广大读者的高度肯定和称赞。作为杂志的领头人，彭长城也先后荣获“全国优秀工作者”、“韬奋出版新人奖”，入选中宣部“四个一批”人才，并光荣当选为党的十七大代表。
彭长城在幸福中保持了一贯的低调：“《读者》的成功是无数人努力的结果，我只是其中的一员。”他重复着最喜欢的一句话：“一个人一生只能做一件事。我的最大幸福是能与《读者》结缘，并纯粹地把毕生的激情、创新、追求付诸《读者》。”（刘荣）
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